พลังงานหมุนเวียน คือ พลังงานที่ได้มาจากแหล่งต่าง ๆ ที่ได้มาจากธรรมชาติ เช่น แสงแดด ลม ฝน กระแสน้ำ คลื่น ความร้อนใต้พิภพ และชีวมวล แหล่งพลังงานเหล่านี้ถือว่าเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม เนื่องจากปล่อยก๊าซเรือนกระจกหรือมลพิษทางอากาศน้อยที่สุดหรือไม่มีเลยในระหว่างการผลิต วันนี้เราไดนำรูปแบบสำคัญของพลังงานทดแทน และประโยชน์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมาฝากกัน  

พลังงานหมุนเวียน พลังงานแสงอาทิตย์  

พลังงานแสงอาทิตย์ จะถูกนำมาแปลงแสงอาทิตย์เป็นพลังงานไฟฟ้าโดยตรง ระบบความร้อนจากแสงอาทิตย์ใช้แสงแดดเพื่อสร้างความร้อนสำหรับการผลิตไฟฟ้าหรือการใช้ความร้อน พลังงานแสงอาทิตย์มีความสะอาดและมีปริมาณมาก โดยไม่ปล่อยมลพิษทางอากาศหรือก๊าซเรือนกระจกระหว่างการทำงาน แต่การผลิตและการกำจัดแผงโซลาร์เซลล์ เป็นสิ่งที่กำลังให้เกิดความกังวล แต่วงการพลังงานหมุนเวียนก็กำลังพยายามปรับปรุงกระบวนการรีไซเคิล และลดผลกระทบที่เกิดขึ้นต่อสิ่งแวดล้อม 

พลังงานลม 

กังหันลมจำทำหน้าที่จับพลังงานจลน์ของลมและแปลงเป็นพลังงานไฟฟ้า พลังงานลมเป็นแหล่งพลังงานที่สะอาดและยั่งยืนพร้อมการปล่อยก๊าซเรือนกระจกต่ำ กังหันลมมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมค่อนข้างน้อย และการเลือกสถานที่ที่เหมาะสมในการติดตั้งสามารถลดผลกระทบต่อสัตว์ป่าและระบบนิเวศได้ 

ไฟฟ้าพลังน้ำ 

ไฟฟ้าพลังน้ำ คือ การควบคุมพลังงานจากน้ำไหลหรือน้ำที่ตกลงมาเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า ไฟฟ้าพลังน้ำเป็นแหล่งพลังงานหมุนเวียนที่เติบโตเต็มที่และใช้กันอย่างแพร่หลาย แม้ว่าเขื่อนขนาดใหญ่อาจมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและสังคม แต่ก็มีความพยายามในการพัฒนาโครงการไฟฟ้าพลังน้ำที่มีผลกระทบต่ำ   

พลังงานความร้อนใต้พิภพ 

พลังงานความร้อนใต้พิภพจะดึงพลังงานความร้อนภายในของโลกเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าหรือให้ความร้อนโดยตรง โรงไฟฟ้าพลังความร้อนใต้พิภพปล่อยก๊าซเรือนกระจกต่ำและมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมเพียงเล็กน้อย การสกัดความร้อนใต้พิภพอาจมีผลกระทบต่อพื้นดินน้อยที่สุดเมื่อเทียบกับแหล่งพลังงานอื่น ๆ 

พลังงานชีวมวล 

พลังงานชีวมวล มีความเกี่ยวข้องกับการใช้วัสดุอินทรีย์ เช่น ไม้ เศษพืช และขยะอินทรีย์เพื่อผลิตความร้อน ไฟฟ้า หรือเชื้อเพลิงชีวภาพ พลังงานชีวมวลถือเป็นพลังงานทดแทนได้เมื่อมีแหล่งที่ยั่งยืน อย่างไรก็ตาม ยังมีความกังวลเกี่ยวกับการตัดไม้ทำลายป่า การเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดิน และการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากการเผาชีวมวล แนวทางปฏิบัติที่ยั่งยืน เช่น การใช้วัสดุเหลือใช้ สามารถบรรเทาปัญหาเหล่านี้ได้  

พลังงานหมุนเวียน มีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบบพลังงานที่ยั่งยืนและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ช่วยบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ปรับปรุงคุณภาพอากาศ และลดการพึ่งพาทรัพยากรเชื้อเพลิงฟอสซิลที่มีจำกัด แนวทางปฏิบัติที่ยั่งยืน ถือเป็นสิ่งสำคัญในการเพิ่มประโยชน์ของพลังงานหมุนเวียนให้สูงสุด ในขณะเดียวกันก็ลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่อาจเกิดขึ้นให้เหลือน้อยที่สุดด้วย